Une situation unique
L’affirmation que le Seigneur a “choisi” (bachar) Israel est l’un des enseignements les plus importants de Deutéronome. Le choix que le Seigneur a fait d’Israel se manifeste dans l’intervention divine pour le libérer de l’Egypte et dans le don de la terre. La detérionomie nie explicitement que le choix divin ait été motivé par la grandeur d’Israel ou sa perfection morale : « Sachez que le Seigneur votre Dieu ne vous donne pas cette bonne terre à occuper à cause de votre justice ; car vous êtes un peuple têtu” (9:6). La seule base pour le choix de Dieu était son amour et sa fidélité : « C’est parce qu’Il t’aimait et a gardé le serment qu’il a prêté à vos ancêtres » (7:8).
Choisi par Dieu, Israel est appelé un “peuple saint” (Dt 7:6; 14:2). Le mot «saint» exprime, négativement, une séparation de ce qui est profane et, positivement, une consécration au service de Dieu. En utilisant l’expression « peuple saint », Deutéronome souligne la situation unique d’Israel, une nation introduite dans le domaine du sacré, étant devenue la possession spéciale de Dieu et l’objet de sa protection spéciale. Dans le même temps, l’importance de la réponse israélienne à l’initiative divine est soulignée ainsi que la nécessité d’une conduite appropriée. De cette façon, la théologie de l’élection met en lumière à la fois le statut distinctif et sur la responsabilité particulière d’un peuple qui, au milieu d’autres peuples, a été choisi comme la possession spéciale de Dieu, pour être saint comme Dieu est saint.
Dans Deutéronomey, le thème de l’élection ne concerne pas seulement les gens. L’une des exigences les plus fondamentales du livre est que le culte du Seigneur soit célébré dans le lieu que le Seigneur a choisi. L’élection du peuple apparaît dans l’introduction hortatoire aux lois, mais dans les lois elles-mêmes, l’élection divine est concentrée sur un sanctuaire … À l’idée d’élection, Deuxième Ésaïe a attaché l’idée de service en présentant Israel comme « le serviteur du seigneur » destiné à être « la lumière des nations » (49:6). Ces textes montrent clairement que l’élection, fondement de l’espérance, apporte avec elle une responsabilité : Israel doit être, devant les nations, le « témoin » à l’unique Dieu. [1].
[1]. La Commission biblique pontificale, Le peuple juif et leurs Saintes Écritures dans la Bible chrétienne (2002), no 33.